反光材料采用的是微棱镜反射原理。大家都知道光的反射有漫反射和镜面反射,为什么回归反光材料能将光线按原路返回呢 其实,这主要归功于其中含有的高折射率玻璃微珠.当一束光线在一定范围内以任何角度照射到微珠前表面时,由于微珠的高折射作用而聚光在微珠后表面反射层上,反射层将光线沿着入射光线方向平行反射回去.就形成回归反射.当许多玻璃微珠同时反射时,就会出现前面的光亮景象. 

实验表明,当玻璃微珠的折射率接近1.9时,入射光线能够很好地聚聚焦在玻璃微珠的后表面,这时的回归反射效果最好,当折射率小于或者大于1.9时,入射充线分别聚焦在玻璃微殊的外面和内部,这时的回归反射效果会有所降低.实际使用中由于客观条件的影响.玻璃微珠的折射率通常在1.9—2.1之间,而它的直径通常小于0.8毫米.如果在玻璃微珠的后面添加一层反射层,那么回归反射的效果就更好了.